Vitamiinit ja hivenaineet ovat elimistömme toiminnalle  välttämättömiä. Niiden riittävän saannin turvaa monipuolinen ja riittävä ravinto. Täällä pohjoisessa tosin D-vitamiinia on hieman vaikea saada riittävästi ravinnosta tai auringonvalosta koko vuotta. D-vitamiinilisä onkin monelle ihan paikallaan ainakin pimeiden talvikuukausien ajan.

Vitamiineista ja hivenaineista voi kuitenkin tulla puutetta kolmesta eri syystä - niitä ei saada tarpeeksi ravinnosta, ne eivät imeydy kunnolla tai niitä menetetään elimistöstä liiallisesti. Puutostilojen taustalla voi siis olla esim. yksipuolinen ruokavalio, suoliston toimintaan vaikuttava sairaus, lääkehoito tai elimistön ikääntyminen. Puutostilojen syy on aina syytä selvittää oikean hoidon löytämiseksi.